Conny Alsemgeest (D.I.O. drogisterij Vitaal te Den Hoorn en drogisterij Fit en Beter te Schipluiden): “Mijn roots liggen bij de apotheek. Ik ben vele jaren apothekersassistente geweest in meerdere apotheken en bij een apotheekhoudend huisarts. Toen deze huisarts met pensioen ging ben ik overgegaan naar Apotheek Den Hoorn. Iedere dag togen wij met tot de nok toe gevulde bakken medicijnen naar Schipluiden waar we in een wijkgebouwtje een uitdeelpost hadden. Niet echt ideaal. Al snel kwam een winkelpand te koop. Mijn baas heeft het gekocht en wilde naast de uitdeelpost een drogisterij beginnen. Ik heb toen snel mijn drogistendiploma gehaald zodat ik bedrijfsleider van de drogisterij kon worden. In het najaar van 2006 vroeg deze baas of ik de - inmiddels 2 - drogisterijen over wilde nemen. Ik overlegde veel met iedereen om mij heen en het idee begon steeds serieuzere vormen aan te nemen. Op een gegeven moment heb ik contact gezocht met Gijs Metz van FACO. Vanaf dat moment begeleidde hij mij bij de overname. Hij (en andere mensen bij FACO) heeft een marktonderzoek voor me uitgevoerd. Maar ook geassisteerd bij de exploitatiebegroting en het ondernemersplan. Daarnaast regelde hij de financiering bij de bank en deed hij de overname-onderhandelingen. Omdat veel dingen voor mij nieuw waren was deze hulp erg fijn. FACO is betrouwbaar, ik wist dat ik op alles een eerlijk antwoord zou krijgen. Uiteindelijk nam ik natuurlijk zelf de beslissingen, maar die beslissingen hadden nu een stevige basis, door de gedegen informatie die ik van FACO kreeg. Nu, na de overname, word ik nog steeds begeleid door mijn formulemanager en een medewerker van Retailondersteuning. Zo blijven de lijnen kort en kan je meteen problemen bespreken, problemen waar FACO dan altijd snel een oplossing voor heeft.”

Het zelfstandig ondernemerschap kreeg Michiel Hensbergen (D.I.O. drogisterij Meerkerk te Meerkerk) met de paplepel ingegoten. Zijn ouders waren echte middenstanders, ze hadden een supermarkt en openden daarna een drogisterij. Als knulletje van zes jaar liep Michiel Hensbergen daar al met een winkelmandje onder de arm de flessen te sorteren. Het was dan ook via zijn vader, die al bij de D.I.O. formule aangesloten was, dat hij bij FACO terecht kwam toen hij zijn eigen drogisterij wilde beginnen.

Hoe verliep dat eerste contact met FACO?
Begin 2004 had ik bij FACO aangegeven dat ik op zoek was naar een drogisterij. FACO heeft een uitgebreide databank. Ze weten meteen wanneer er ergens een drogisterij te koop staat. Een paar maanden later was het raak. Een drogisterij te koop! Na uitgebreide gesprekken met FACO en de oude eigenaar was de kogel door de kerk. Ik besloot voor drogisterij Meerkerk te gaan. Ik was zelfstandig ondernemer, iets waar ik dus al van jongst af aan gedroomd had.

Waar heeft FACO je precies allemaal mee geholpen?
Om te beginnen heeft FACO me geholpen met een goed marktonderzoek. Een zeer reëel onderzoek dat enige voorzichtigheid in acht nam. Tijdens de onderhandelingen heb ik FACO vooral gebruikt als vraagbaak. Na het ondertekenen van het voorlopig koopcontract heeft FACO me geholpen met de financieringsaanvraag. Omdat FACO een samenwerkingsverband heeft met de bank zijn er zeer goede afspraken gemaakt waardoor ik goedkoper uit was. Maar ook voor en na de verbouwing van mijn winkel heeft de afdeling Retailondersteuning van FACO Retail me bijgestaan. Toen ik de sleutel kreeg heb ik de winkel een paar dagen dicht gedaan. Door enkele aanpassingen leek de winkel ruimer, overzichtelijker en meer een drogist. De winkel is helemaal opnieuw ingedeeld. Dit ging heel gemakkelijk door de duidelijke schappenplannen van FACO die je als leidraad kunt gebruiken. Eigenlijk was er amper budget om te verbouwen, maar door heel veel zelf te doen en door kleine goedkope aanpassingen heb ik de winkel toch kunnen omtoveren. Het mooiste compliment kwam van een klant: ‘ik heb helemaal niet gemerkt dat jullie er een stuk aangebouwd hebben.’

Waarom heb je voor de D.I.O. formule gekozen?
Ik wil gewoon graag zelf beslissen en keuzes kunnen maken. Het geeft me een gevoel van vrijheid om nergens aan vast te zitten. Dat gevoel krijg ik bij D.I.O. Als ik bij wijze van spreken morgen van mijn drogisterij een kapsalon zou willen maken, dan kan dat en dat geeft rust in mijn hoofd. Ik zie D.I.O. als een meerwaarde voor mijn winkel. Voor een laag bedrag krijg ik een zeer compleet concept met alles erop en eraan. Consumentenfolders, folderverspreiding, reclamemateriaal, begeleiding en nog veel meer. Dit alles zit gewoon in 1 pakket. En dat voor een vast bedrag, geen verborgen kosten. Eigenlijk kende ik D.I.O. al langer. Mijn vader was met zijn drogisterij al aangesloten bij de D.I.O. formule. Zij waren een van de eerste D.I.O. leden en ze zijn D.I.O.tot hun pensioen trouw gebleven. Zodoende kon mijn vader me vertellen wat de voordelen waren van D.I.O. Ik wist meteen dat het iets voor mij was, dus zo ben ik bij FACO beland.
Nu doe ik mee met alle reclame-uitingen van D.I.O. Dat zijn er ruim 40 per jaar. Ik doe ook mee met de optionele acties zoals de kortingszakken en kortingsbonnen. Dit zorgt voor veel extra traffic in de winkel. Verder probeer ik door zelf scherp in te kopen extra acties op de vloer te krijgen. En uiteraard heb ik ook nog reclame-uitingen via de diverse merken zoals Bloem, Solgar, Weleda.

En hoe staat de winkel er nu voor?
De winkel bestaat nu 4 jaar en we zijn inmiddels 80% in omzet gestegen tegenover de vorige eigenaar. Ik heb vijf dames in dienst, die staan met hart voor de zaak in de winkel en ze zorgen er mede voor dat de omzet zo gestegen is. We zitten in een dorp met veel kleine dorpen eromheen. Door het uitgebreid folderen hebben wij zeer veel toestroom uit de dorpen om ons heen. Door een zo goed mogelijk assortiment neer te zetten en de klantvriendelijkheid hoog in het vaandel te blijven houden, blijven de klanten trouw terugkomen. Ik heb dan wel geen concurrenten in de buurt, maar ik probeer mijn winkel te runnen alsof de concurrentie om de hoek zit. Dat houdt me scherp en alert! Het neerzetten van een goedlopende winkel is voor mij de grootste uitdaging in het ondernemerschap. Jezelf een schouderklopje geven als het goed gaat en jezelf de schuld geven als er iets fout gaat. Dat maakt het ondernemerschap voor mij aantrekkelijk.